Андрю Милн
По същество всяка култура през цялата история се е обръщала към по-висша сила. Някои религии почитат само един всезнаещ, всемогъщ Бог. Други се молят на различни божества, които контролират всички аспекти на живота, от боговете на огъня, виното и моретата до богините на смъртта.
Тези богини на смъртта са били толкова разнообразни, колкото и културите, които са ги почитали. Те играят различни роли, като:
- надзиратели на подземния свят
- защитници на мумиите
- определящи съдбата
Докато някои са по-доброжелателни от други, всички те имат едно общо нещо: те са свързани с края на живота и мистериите, които идват с него. От джунглите на Мезоамерика до тъмните като вино морета на Древна Гърция, тези богини на смъртта се смята, че имат пръст в най-голямото неизвестно на човечеството.
Хел: Скандинавската богиня на смъртта
Хел, скандинавската богиня на смъртта, била толкова оплетена със света на мъртвите, че споделяла име с него. Тя управлява подземното царство на Хел, известно още като Хелхайм или Нифлхайм. Скандинавската дума hel произлиза от германски термин, означаващ «скрито място» или «подземен свят», споделящ корена със съвременната английска дума «Hell».
Хел, богинята на смъртта, е дъщеря на Локи, измамническото божество от скандинавската митология. Според «Проза Еда» от 13-ти век, Хел е изпратена в подземния свят от Один: «Хел хвърли в Нифлхейм и й даде власт над девет свята, за да назначи жилища на тези, които са изпратени при нея, а именно тези, които умират от болест или старост.»
Докато воините, които са загинали в битка, са прекарали вечността във Валхала, всеки, който е умрял от естествена смърт, е отишъл в Хел. Във владенията си тя имала «голямо имение, стените около него са със странна височина, а портите са огромни». Тя също имаше много слуги.
Хел беше наполовина синя и наполовина с телесен цвят, с «много строг и мрачен» вид. Като надзирател на Хелхайм, тя играе роля в няколко скандинавски мита, най-известният в опита за възкресение на бог Балдр. В приказката Хел се съгласява да позволи на Балдр да напусне подземния свят, ако всеки предмет – жив и мъртъв – плаче за него.
Една великанка обаче отказва да плаче и Хел се придържа към думата си и задържа Балдр в Хелхайм, доказвайки своята стойност като върховна скандинавска богиня на смъртта.
Кали: Индуистката богиня на смъртта и разрушението
За разлика от спокойния и сравнително неутрален надзор на Хел над подземния свят, индуисткото божество Кали е отчетливо кръвожадно. Кали представлява много неща за своите поклонници на индийския субконтинент, включително:
- време
- страшен съд
- майчина любов
- смърт
Спътникът на Шива, Кали представлява единството в раждането и смъртта и приемането пред лицето на съдбата. Тя обаче не е миролюбива богиня. Тя изисква жертвоприношения от своите поклонници, до такава степен, че аленият цвят на хибискус се смята за свещен за нея заради кървавочервения си вид.
Външният вид на Кали е познат. Един от най-поразителните богове в индуисткия пантеон, тя обикновено е изобразявана с черна или тъмносиня кожа, много ръце и плашещо лице с изпуснат език, който използва, за да поеме кръв. Въпреки че често се рисува гола, Кали има и два аксесоара: колие от черепи и пола от човешки ръце.
С над милиард последователи на индуизма, тази богиня на смъртта далеч не е бележка под линия.
Миктекачиуатл: Ацтекската «Дама на мъртвите»
Дълбоко в джунглите на Мезоамерика ацтеките се покланяли на Миктланецутли и Миктекачиуатл, бога и богинята на смъртта. Често изобразявани с одрани кожи, пукащи очни ябълки и зяпащи лица, тези божества предизвикват уважение, както и страх. Божествената двойка управлявала мрачното подземно царство Миктлан. Душите трябваше да преминат през осем нива на предизвикателства, за да стигнат до Миктекачиуатл и нейния партньор, от поле с ножове до река от кръв.
Наричана «Господарката на мъртвите», Миктекачиуатл защитавала костите на мъртвите, за да могат те да бъдат използвани отново в страната на живите. Богинята на смъртта също така председателства годишните фестивали на мъртвите, вдъхновявайки танци и благодарствени празници от ацтеките.
Възползвайки се от споделеното пресичане между свещеното женско начало и смъртта, испанските конкистадори обединяват поклонението на Миктекачиуатл с Деня на вси светии, което води до съвременния Día de los Muertos, или Денят на мъртвите.
Керес: Отмъстителните женски духове на мъртвите
В гръцката митология царицата на подземния свят е Персефона, богинята на пролетта и съпругата на Хадес. Имаше обаче и други божества, свързани със самата смърт. Керес са били деца на Никс, богинята на нощта, и са били особено свързани с насилствени краища. Те кръжат над бойните полета, чакайки шанса си да се спуснат и да погълнат умиращите мъже долу.
В «Щитът на Херакъл» гръцкият поет Хесиод дава зловещо описание на Керес:
«Черните Съдби, които скърцаха с белите си зъби, с мрачни очи, свирепи, кървави, ужасяващи трябва да надхвърлят мъжете, които умираха, защото всички копнееха да пият тъмна кръв. Щом хванаха паднал човек или току-що ранен, една от тях го обвиваше с огромните си нокти и душата му слизаше в Хадес… И когато наситят сърцата си с човешка кръв, те я хвърлят зад себе си и се втурват обратно в битката и суматоха.»
Керес всъщност не е имал силата да убива хора, но друга гръцка богиня на смъртта е имала. Трите съдби на гръцката митология – Клото, Лахесис и Атропос – играят ключова роля в живота на всеки човек. Техните римски еквиваленти са Нона, Декума и Морта.
- Клото определя нечия съдба, като преде «нишката» на живота.
- Лахесис измерва нишката, за да реши колко дълъг ще бъде животът му.
- Атропос избира начина на смъртта и е този, който прерязва конеца в момента на нечия смърт.
Докато тези гръцки божества присъстват на акта на смъртта, египетската богиня Нефтида не се намесва, докато тялото не е запазено.
Нефтида: Покровителката на мумиите
По поречието на Нил смъртта беше сериозна работа. Считана за започване на свещено пътуване към отвъдното, смъртта е само началото преди възкресението на друго място. Феноменът мумифициране отразява древноегипетската загриженост за прераждането, символизирана от приливите и отливите на животворния Нил. С тази мания за смъртта, възкресението и правилната грижа за починалия дойде и кръг от богове и богини на смъртта.
Една такава фигура е Нефтида. Което означава «господарка на къщата», тази египетска богиня на смъртта е сестра на Изида и сестра-съпруга на Озирис. Понякога е изобразявана и като съпругата на Сет, който убива Озирис, като го заключва в сандък и го хвърля в реката. Докато Озирис е възкресен от Изида, Сет участва в борба за власт с Хор, едно от най-важните божества на древен Египет.
В тази епична борба между доброто и злото, Нефтида е съюзник на Озирис, скърбящ за смъртта му с Изида и й помага да го възкреси. За нейната роля в първото истинско погребение, тази богиня на смъртта често е изобразявана върху балдахин и външни гробници, за да защити телата на мъртвите в задгробния живот.
Нефтида също обикновено се смята за майка на чакалоглавия Анубис, бог на подземния свят. Тя е свързана с лешояди и често е изобразявана като жена във вечен траур.
От отмъстителни духове до майчински защитници до съблазнителки (и често смесица от трите), мистериите на смъртта отдавна са представени от женски божества. Отразявайки или противопоставяйки мястото на жените в техните общества, тези очарователни богини на смъртта са били взети много сериозно от своите поклонници.
След като прочетете за тези богини на смъртта, научете за Фрея, скандинавската богиня, която посрещна убити герои в отвъдното. След това влезте в историята на Мориган, богинята на съдбата, войната и смъртта в ирландския фолклор.
